Madrid, como el resto de grandes capitales del mundo, aglutina usos, costumbres y recetas de todas las culturas y latitudes. Pero como la ciudad asimila lo ajeno con total naturalidad, a veces cuesta distinguir lo que es genuinamente suyo. En Navidad, por ejemplo, los escaparates de sus pastelerías se llenan de turrones, polvorones, mantecados, mazapanes, guirlaches o panetones. Pero no hay nada tan madrileño como un roscón de Reyes (¡al menos, de momento!).

La tradición viene de lejos y, como en muchos otros ritos católicos, bebe de costumbres paganas. Ana Vega, Premio Nacional de Gastronomía a la Mejor Labor Periodística, señalaba en El Comidista que en las antiguas saturnales romanas ya se repartían pasteles redondos de frutos secos, pero la periodista bilbaína atribuye el origen de su popularidad al rey Felipe V, primer Borbón español y nieto de Luis XIV, porque fue él quien trajo consigo la costumbre de celebrar la Epifanía de los Reyes Magos con un gâteaux des rois.